Los Anfibios

La palabra anfibio significa “doble vida” y describe a un grupo de animales que pueden vivir tanto en el agua como en la tierra firme, los anfibios fueron los primeros vertebrados tetrápodos (animales con cuatro extremidades) de la tierra, evolucionaron a partir de peces sarcopterigios que poseían aletas óseas y carnosas, conocidas como lóbulos, al comienzo se creía que estos estaban adaptados para la vida terrestre, sin embargo estudios más recientes sugieren que los primeros anfibios utilizaban sus extremidades para nadar o impulsarse a través de las plantas acuáticas, más tarde a medida que estos miembros se fortalecieron empezaron a aventurarse fuera del medio acuático hasta la tierra firme.

Los anfibios primitivos al igual que los actuales, iniciaban su vida en el agua, las larvas, conocidas como renacuajos, eclosionaban de huevos blandos recubiertos de gelatina llamadas huevas, y tenían branquias que filtran el oxígeno del agua, primero desarrollaban las extremidades delanteras y luego las traseras. Los adultos perdían sus branquias y respiraban a través de los pulmones obteniendo oxígeno al respirar aire directamente de la atmósfera, tanto en tierra como en el agua, sin embargo tenían una piel delgada y lisa, que no evitaba eficientemente la perdida rápida de la humedad y los fluidos corporales en el aire atmosférico, esto los limitaba a pasar parte de su tiempo en el medio acuático.

Los anfibios conquistaron así la tierra hace unos 370 millones de años, 150 millones de años antes que los dinosaurios, con la aparición del huevo amniótico provisto de cascara surgieron los primeros reptiles con su piel más gruesa y cubierta de escamas, mejor adaptados para la vida terrestre los anfibios perdieron el dominio de la tierra, solo unos pocos sobrevivieron junto con los dinosaurios, algunos volvieron al medio acuático otros permanecieron en la tierra gracias a su pequeño tamaño, entre ellos los antepasados de los anfibios actuales, hacia el final de la era de los dinosaurios los anfibios eran mucho menos comunes, tampoco hoy son muy numerosos, pero habitaron  la tierra firme mucho antes que los dinosaurios y también han sobrevivido mucho mas tiempo.