Jakapil Kaniukura

Significado del nombre: Jakapil Kaniukura fue nombrado por Riguetti, Apesteguía y Pereda-Suberbiola en 2022 y su nombre proviene de lenguas de culturas ancestrales de la región, específicamente lenguaje mapuche-puelche, la primera palabra significa "portador de escudos" y la segunda hace referencia a la cresta de piedra que caracteriza a la especie.

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Superclase: 

Clase: Sauropsida

Superorden: Dinosauria

Orden: Ornithischia

Suborden: Thyreophora

Genero: Jakapil

Especies:

Jakapil Kaniukura

Período que hábito: Cretácico tardío, aproximadamente hace 97 a 94 millones de años.

Localización actual: Argentina.

Hábitat: Desierto de Kokorkom.

Dimensión: 1,5 metros de longitud.

Peso: entre 4,5 y 7 kg.

Tipo de alimentación: herbívoro, debido a la forma de su hocico, se cree que no cortaba hojas, sino que se alimentaba de vegetación de tipo más dura.

Jakapil Kaniukura es la un única especie conocida del género extinto Jakapil, un pequeño dinosaurio bípedo que pertenece al grupo de los tireóforos o dinosaurios acorazados, el primero en su clase descubierta en Sudamérica.

Este animal presenta varias hileras de osteodermos o huesos dérmicos, asociados a la dermis de la piel, en forma de escudos que protegen el cuello, lomo y cola del animal, similar a lo que ocurre en los cocodrilos actuales, con al menos cinco tipos diferentes. 

poseía un cráneo corto y robusto, carecía una fenestra anterorbital y poseía tan solo 11 pares de dientes en la mandíbula inferior, un número reducido para tireóforos no anquilosáuridos, estos dientes tenian forma de hoja, romboides y con dentículos en el borde más externo, similares a los de las iguanas actuales y con grandes caras de desgaste, lo que se condice con un eficiente procesado de una dieta herbívora. El rasgo más distintivo de Jakapil es la presencia de una mandíbula única para un tireóforo, relativamente corta y con una gran cresta en el borde inferior. La mayoría de los escudos son también particulares, muy aplanados, en forma de discos.

Sus extremidades posteriores eran similares a las de otros tireófors y ornitisquios basales, con largas tibias y fíbulas. Su pelvis era también basal, al contrario que en los anquilosáuridos su pubis e isquion estaban separados. 

Sus brazos eran cortos, pese a parecer inútiles por su reducido tamaño, presentan áreas de inserción muscular, similares a los de Huayangosaurus,​ lo que sugiere que aún poseían utilidad, si bien no para locomoción.

Los dinosaurios tireóforos son muy abundantes en el hemisferio norte, pero el registro fósil de este grupo en el hemisferio sur y más específicamente en Sudamérica es muy escaso. En Argentina, los únicos restos que se conocían previamente sólo comprenden materiales muy incompletos, al punto que no permiten reconocer la especie.

Tan es así que, tras más de 200 años de historia de la paleontología de vertebrados en Argentina, Jakapil es el primer dinosaurio acorazado argentino en recibir un nombre. Y no solo eso. La gran mayoría de dinosaurios acorazados son animales grandes y cuadrúpedos, pero Jakapil recuerda a los primeros tireóforos como el europeo Scutellosaurus, pequeños animales que muy probablemente hayan sido también bípedos.

Según un comunicado de la Universidad Maimónides, lo más sorprendente es que, mientras animales como Scutellosaurus vivieron hace unos 200 millones de años, durante el periodo Jurásico Temprano, Jakapil es de menos de 100 millones de años, muchísimo más reciente, y por lo tanto representa un linaje muy antiguo de tireóforos, de tiempos en que todos los continentes estaban unidos, y que sobrevivió en nuestra región sin que nadie lo notara hasta ahora.

Hallazgos:

El único hallazgo fue realizado por científicos de la Fundación Natural Félix de Azara, de la Universidad Maimónides y la Universidad del País Vasco, en la localidad de Cerro Policía, provincia de Río Negro, en un área que forma parte de una gran zona fosilífera, en el área paleontológica de La Buitrera, un yacimiento de la Patagonia Argentina. 

El espécimen holotipo, MPCA-PV-630, consiste de un esqueleto parcial que incluye varios osteodermos y una mandíbula completa.

Galería: